观音文学

第一章（第1页）

阿娘被外室毒死后，我九死一生逃进皇宫，扶持景虞继位。刚当上皇后，父亲便入宫求见：你自幼性情古怪，行事歹毒，又侍奉先帝多年，后位必然不稳。依爹所见，不如让位给你姐姐，她性情温良，将来定会善待你。秦霜是外室之女。我笑而不语，带着景虞回府。她曾一舞从我身边夺走前太子，如今故技重施。众人惊艳，父亲面露得意之色。景虞却伏在我耳旁道：阿琯，还不杀么1我自小有仇必报。七岁那年，宣平侯府小侯爷纵犬扑咬阿娘，阿娘情急之下踢了两脚，父亲怕影响前程，逼着她去赔礼道歉。隔日我便诱捕恶犬，剥皮实草丢进侯府，吓得小侯爷发烧说胡话。虽做事干净没被查到，父亲仍是破口大骂：小小年纪如此歹毒！不及霜儿一分！谁是霜儿这个名字困扰我很久，直到十三岁这年，父亲接回养在乡下的外室柳姨娘，和她那对双生儿女。秦霜拉着秦铮故意跑来刺激我娘：霜儿多谢您的银子，这些年我们过得很好，听说您生不出儿子，不必担心，有铮儿呢！得知秦霜秦铮今年十五，我娘红了眼：秦见川，你我相识不过十四年……原来你早有妻儿，只是来骗我供养你！阿娘是孤女，凭着外祖留下的基业衣食无忧，父亲虽善经营官场，可从食不果腹到今日风光离不开阿娘的银钱。幻象破灭，原来多年夫妻情深不过是场精心谋划的骗局，所谓心疼阿娘不愿让阿娘再生养也不过是因为已经有了儿子。父亲不断辩解，为此甚至冷落柳姨娘，我娘不愿再听，也不许我去报复，她捏过我手中的刀说：人生苦短，不必与这种人纠缠，等你父亲在和离书上签字，娘带你去看江南的雨，大漠的雪。可是她没等到那天便死了。我吃得少，侥幸逃过一劫，躺在床上奄奄一息。柳姨娘买通下人给饭菜下毒，事发后哭求我爹，说不过是艳羡我娘独占父亲多年，想给她一个教训，下人会错了意才酿出祸端。妾室毒杀正妻，此事捅出去，父亲前途必毁。她笃定父亲会帮她。果然，父亲压下此事并命人对我严加看管，生怕我去寻仇。他说：秦琯，人非圣贤孰能无过，原谅你小娘吧！此事闹大了对谁都不好，人死不能复生，活的人应该向前看。那夜春风浮动，我咽下江南的雨，大漠的雪，心里都是仇恨。毒素未清，我勉强撑着神智给阿娘烧纸，秦霜贴着我低声道：当真这么难过要么我替你报官哎呀！我忘了，阿爹如今已是吏部侍郎，谁会同他过不去秦琯，你的命实在太好了，好得我嫉妒，从小享尽富贵，连那么些毒药都毒不死你。我冷着脸听耳旁柳姨娘装模作样哭丧，听父亲叹着气说阿娘善妒，服毒自尽，等发现时人都凉了。父亲同僚都夸柳姨娘纯善，骂阿娘是毒妇，说苍天有眼，都是报应。柳姨娘帕下唇角勾起。眼见一位御史进香，我冷不丁问秦霜：什么毒她一愣，下意识道：砒霜。没死过娘就是这样的，不过脑子，什么都说。我故作惊讶大声道：父亲不曾请人验毒，你怎知会是砒霜灵堂瞬间安静，所有人面面相觑。父亲黑了脸。2可惜没用，御史笑笑便走了。如秦霜所说，纵然阿娘之死疑点颇多，但官官相护，没有铁打的证据，没人奈何得了父亲。除非我比他们站得更高。停灵那几日，我被关在柴院反省。秦霜恨我套她的话，差下人们送来泔水，我不能吃也不敢吃。饿得眼冒青光时，秦霜放条狗进来咬我，我熟练地捉了这畜生剥皮放血，待看管我的人通报柳姨娘时，滋滋冒着油脂的肉已然熟了。我满手是血，笑吟吟道：来一块味道不错的。狗头趴在我肩上，白惨惨的毛皮孝衣一般披下。柳姨娘骇得摔坐在地，小脸煞白挂泪，指着我半天说不出话来。听说这条狗是父亲为她寻来的，不足一月就带在身边，柳姨娘视它如亲生骨肉。秦铮冲过来破口大骂：贱货！活该你死了娘！我不喜欢他这样说话，猝不及防抽出两根木签朝他双眼捅去。秦铮躲闪不及，惨叫连连，我大发善心抽出木签，倒刺勾出两颗眼球：原来你会说人话。下人急忙背起秦铮去找大夫，秦霜尖叫一声扑过来，我递出木签，两只血烂的眼珠子盯着她，秦霜双腿一软跪在地上。父亲赶来，脸色铁青，见状暴喝一声提着斧头冲向我：恶种！我杀了你！我昂头看他，冷笑道：然后对外报我自尽你现在敢吗父亲双手一颤，斧头应声落地。我活着才能证明柳姨娘的无辜，倘若我死了，阿娘起灵那日不能到场，饶是父亲再多借口，也圆不回来了。事关前程，父亲不敢的。果然，父亲几次都提不起斧头。我看向柳姨娘，微微笑道：看到了吗你害死我娘才争来的男人，不过是个窝囊废，他护不住你，也护不住你儿子。3秦铮瞎了，柳姨娘恨我入骨，父亲把我吊在树上狠狠打了一顿。昏了又醒，我吐出一口血，笑问父亲：没力气么柴院还有几块肉，快吃了再打。两句话激得父亲险些将我打死。血珠飞溅，我提着一口气心中冷笑。打吧，打吧，打得越重越好。秦霜咬碎一口牙：等埋了你娘，看谁还能护得住你！怎么没有呢我忍着疼，从树上掏出一包蜂糖捂在怀里。我自小贪吃枫糖，从前不愿读书时，阿娘到处藏枫糖，哄我背完一章便告知我一条线索，待书背完，枫糖便找到了。这是阿娘藏的最后一包蜂糖。也是我的生机。想起两年前泾县天降祥瑞，皇上大赦天下的事，我把蜂糖揣进怀里慢慢化开。阿娘起灵之日，便是我与命运作赌之时。4柳姨娘闹了一通，不许阿娘以正妻身份下葬，我故意与她对着干，气得父亲寻了处义塚埋葬阿娘。途经寺院，我借口更衣离开片刻，看管我的人不好跟来，我用融化的蜂糖兑了水混入花粉写完一句话便离开。此时百花争艳，踏春人数众多，不多时便有人发现一道奇观，许多蝴蝶聚在一起，拼成一句歌谣：春不日，禾自立；神官有玉，福星天吉。祥瑞！是祥瑞现世啊！消息当天便传进秦府，父亲惊疑不定，我暂时保住一条命。但以防万一，连续数日我只敢吃些残羹剩饭，逼着自己不要深睡，忐忑等待命运垂青。直到圣上下旨，封我为慧妃，不日入宫。我才舒了一口气。柳姨娘拉着父亲哭喊：你说句话啊！铮儿的眼就这么算了吗却没想到，父亲竟然犹豫了：她做了娘娘，宫里还能亏了铮儿我冷笑不语，趁看管我的人疏忽，提刀冲进秦铮房中，一刀割断他喉管。鲜血淋满床帏，我回头看向父亲，微笑：人死不能复生，父亲，活的人应该向前看。父亲目眦欲裂，拔刀欲杀，我举起圣旨挡在刀前，父亲弃了刀，颓然倒地。柳姨娘跌跌撞撞奔来，张嘴嚎哭。她毒杀我娘，我手刃她儿，也算公平。可是还不够。喧闹之下我凑到柳姨娘耳边轻声道：你猜我哪里来的机会杀你儿子父亲当年为了前程能抛下怀孕的你，又怎会留下一个瞎子做累赘我先不杀你，我留你好好看着。柳姨娘睁大双眼。5秦铮的死悄无声息。父亲到底还是按了下去。入宫那日，我回身望去，仇人尽数匍匐脚下。能压倒父亲的只有更高的权势，他神色复杂，既恨我，又盼我为他带来风光。可惜秦霜不懂，她咒骂：入宫有什么了不起皇帝比阿爹还老！别以为铮儿的仇就此了了，到了那种吃人地方，不必阿爹动手都会有人弄死你！她不知道，从我赌赢命运那刻起，一切皆成定局。我只担心无人害我。当晚，皇帝宣我觐见。没有一位帝王会拒绝进献祥瑞，但不代表他相信祥瑞。没人喜欢被欺骗。皇帝虽然老了，可他还没糊涂，权力浸淫出的气势如巍峨高山，两侧宫婢退去后，我跪在殿下，不等发问主动交代。从阿娘的死到秦铮的死，没有一丝隐瞒，我咬牙脱下衣衫，青痕血痂交错，全身上下几乎没有好肉。皇帝曾斥责恶徒说强者抽刀向更强者，我已命悬一线，赌他恻隐之心。听到殿上传来抽气声时，我伏地哭乞：阿娘说陛下是百姓的君父，主持天下公道，秦琯实在走投无路，只想活下去。比谎言更好用的是事实，我那些拙劣手段于他不过是稚儿耍大枪，可怜又可笑。大殿安静良久，滴漏声声，死生一息间，皇帝终于开口：一命换一命，谁也不吃亏，日后朕会护你周全。欺君之罪就此揭过。可我进宫，不是为了在后宫蹉跎的。我用力拧遍身上的每寸肌肤，保持它伤痕累累的样子。静静等待两天，便等到蒋贵妃带人砸了我的寝宫。父亲与宣平侯府交好，蒋贵妃尚在闺房便恶名在外，入宫后仗着自己身份尊贵，恃宠而骄，最容不下他人。宫中多年不进新人，乍然有我，她坐不住的。迎面一盏热茶砸过来，我不偏不躲生生受了，蒋贵妃尤不解气，翘着蔻丹玉指大骂：一个没娘的东西倒是有手段，你爹给我们宣平侯府当狗，你倒成了什么祥瑞！去御花园跪着！跪到入夜，膝盖已经失去知觉，我掐着大腿保持清醒。人来人往，宫婢议论纷纷，太子景行几次路过，直到天黑才请来皇后。听到皇后怒叱蒋贵妃时，我才放任自己晕倒在地。醒来时鼻尖檀香幽幽，太医说我体内毒素未清，许久不曾进食以致身体虚弱，旧伤未愈又跪了近六个时辰，能活下来已是不易。我适时带着哭腔呓语：娘……娘别走，阿琯怕，阿琯好疼……皇后年轻时有一女，公主不幸，十岁离奇暴毙，后来皇后再也不曾生养。我赌她那份遗憾。果然，良久听到皇后一声轻叹：也是个可怜孩子。太医离开许久，我装作刚刚醒来，衣衫不整仓皇扑跪在地：娘娘，阿琯错了，求娘娘饶了阿琯，阿琯这就请皇上放阿琯回秦府。瞎了你的狗眼！这是皇后娘娘！娘娘……娘娘救命！衣衫自肩头滑落，青色皮肤映出黑红的血痂，格外骇人，一旁伺候的宫婢吓得惊呼出声，皇后皱起眉头，命人请皇上过来。天子之诺重逾千金，可还不足三日，贵妃之事便闹得人尽皆知，都知道新来的慧妃差点死在贵妃手中。皇上的脸色不太好看。我瑟瑟缩缩蜷在床角不住哭泣，皇后叹口气，耳语一番，皇上沉吟半晌才道：自古没有后宫妃嫔休弃出宫的道理，既是祥瑞入宫，便封敬天阁女官，日后随朕左右便是。敬天阁女官虽在宫中，却是正经的五品官，主承天祭祀，但如何安置全凭皇帝安排。data-fanqie-type=pay_tag>头发垂下，掩住我眼中喜悦。无人称我慧妃，我以命作赌，换来一声小秦大人。6休养一月后，我随侍皇帝左右。一开始只是端茶倒水，我谦恭有礼，寡言慎行，皇帝读书兴起时问起我可否识字，我如实交代，背过几年书。在一个比你强大很多的人面前，实在没有隐瞒的必要。忠诚是我的投名状，无依无靠是我的护身符，我把自己撕碎了扯烂了给皇帝看，告诉他，我能活下来，全靠陛下仁慈。到了年底，皇帝与朝臣议事都把我带在身边。最好的机会摆在面前，我饥渴地吸食他们说过的每句话，反复咀嚼，所谓帝王心术，都在一言一行之中。但父亲十分不满，他找到我破口大骂：做女官有什么用！不过是个端茶倒水的活计！当初还不如让霜儿替你入宫！她三言两语便拿捏小侯爷，你竟连个妃位都保不住！真是废物！我知道有人跟在我身后，只冷冷笑笑，不多言语。父亲骂了好一阵后，身后传来清朗男声，蕴着怒意：秦见川！小秦大人是父皇亲封的敬天阁女官，你若不满，孤现在便带你去找父皇好好议议！这话太重了，往深了说就是藐视圣上。父亲面色骇然，慌忙磕头谢罪：下官绝无此意！秦琯身为女子竟参与前朝政事，实属不该，下官身为父亲，该教她为人之道！明君在位，上应天命，小秦大人是祥瑞，父皇如何安排自有他的道理，就不劳秦大人关心了。父亲悻悻离开，我行礼谢恩，景行眼疾手快托住，和煦笑道：举手之劳罢了，阿琯何必如此生分。景行虽是宫婢之子，自生母死后一直养在皇后膝下，最是谨慎守礼，却对我一口一个阿琯。他频繁来找我，不是差人送来吃食，就是送京中贵女间时兴的水粉首饰。男女之情我并非不懂，但是莫名其妙的爱意令人毛骨悚然。太子看上皇帝曾经的女人，这样丢尽皇家脸面的事一旦被发现，他或许没事，我一定会死。我后退一步行礼道：臣不敢逾矩。景行闪过一丝落寞：阿琯，不必躲我，这深宫之中你我身世相似，丧母之痛旁人不知，我却再清楚不过。我们都是没娘的人。我霍然抬头：殿下！此话断不可说！宫中多得是身世可怜的女子，难不成他都同病相怜皇后丧女后再也没生养过，举家族之力扶持景行，却换他一句没娘的人，如此狼心狗肺，将来还不知要怎么害我！景行一怔，我借故离开。却没想到他行事更加放肆，腊八宴上，帝后离席不久，他公然邀我同坐，连父亲和秦霜都看出端倪。父亲十分满意，秦霜恨得咬牙切齿：浪货！难怪你不做慧妃，竟然是想勾引太子！我心中警惕，有意避开景行，他送来的东西悉数退回，不过十日，景行受不住了，拉我到冷宫前，紧紧抱着我：阿琯，不要再躲我，我快疯了！我不想与他作对，用力推开道：殿下，我不单是一名女官！那又如何我不会嫌弃你！景行捧着我的脸，将来我登基，必然封你为后。皇帝共有四子，大皇子景恒修道不问世事，三皇子也就是景行已做太子，五皇子景涟与六皇子景虞早夭。都说景行日后必承大统。我含泪不语，景行叹口气，替我擦了擦眼角的泪，喃喃：别哭，我不会让你为难的。阿琯，等我。景行离开后，我面无表情拭干眼泪，卷起袖口狠狠蹭了蹭他碰过的地方。那时贵妃罚我，景行屡次经过，却等到宫中传遍贵妃恶行时才出手相救，后来他借此事在朝中抨击宣平侯，得了不少好处。这种人说爱，真是可笑。只怕他另有所图，今日不过在下饵罢了。思虑间，冷宫墙后突然探出半个人来。墨丝泄地，衣衫散漫，一双桃花眼倒是好看，可盛满的全是讥讽：三哥情深意长真是令人感动，你怎么不答应他你是谁他不说，望着那张漂亮脸蛋，一个可怖的念头在脑中浮现。景虞生母淑妃活着时宠冠后宫，树敌无数，后来无端暴毙，皇帝不知为何把景虞丢进冷宫自生自灭，都说他已经死了。可对比五皇子景涟死后追封，葬入帝陵，他的死未免太过悄无声息。难不成他一直活着为什么会这样我直勾勾盯着他，景虞却瞪我一眼跑了，我透过门缝向冷宫看去，萧索凄清，却十分干净，院中一案方桌，桌上一卷书正随风摇曳。景虞，没有那么简单。7过完年，出了正月便是阿娘忌日。听说父亲在外养了两房姬妾，柳姨娘闹了许久。我告假出宫扫墓，回到秦府，柳姨娘堵着门，见了我便逼父亲：你说秦琯在宫中杀不得！今日她回来了！你还有什么借口！我笑着看她被仇恨日夜琢磨不复柔媚，只余癫狂的样子，心中十分畅快。凭什么只有我活在仇恨中她被我误导，以为是父亲有意借我之手杀掉瞎了眼的秦铮后，便得了疑心病，动不动要父亲杀我以证清白。杀我我抽出护院佩剑，走上前递给父亲，再望向她：我亲自递剑，你看他敢不敢。父亲尴尬地丢到一旁，命人强行送柳姨娘回去，瞪着我说：不要以为巴结上太子就了不得，再不懂事，我让霜儿替你！请便。想起过年时皇帝望着冷宫方向怅然的样子，我笑道：父亲还是睁大眼睛做事才好，不是人人都如你一般忘恩负义。混账东西！远远望去，秦霜站在院中面无表情地盯着我，听说她近日多向景行示好，可惜景行不予理会。纵然京中贵女都嘲她野鸡也想飞上枝头变凤凰，可秦霜耐心极好。眨眼三年时光飞逝，她仍未放弃。而我成了皇帝最信任的人之一。人人皆知小秦大人隆恩正盛，纷纷递千金送宅院求我一句话。照旧，我把收来的东西送给皇帝，一字一句复述当时情景。赵大人想升官，刘大人想调任，滇南盐商作乱，武将军问皇帝意属哪位将领。皇帝自有决断。第一次有人来求时，我没收银票，只是将事情如实禀告皇帝，他含笑看着我，说收了吧，权当造福百姓。他让我收我便收，只是收了如数奉上，在一个权谋之术炼至臻境的人面前，任何心思都不要妄图隐瞒，我没到那个水平。贪念一起，便留痕迹。我听话照做，不替任何人隐瞒，没有立场便是我的立场，无欲则刚。包括景行来求时。多年下饵，终于到了收网之时，他蹙眉忧愁道：阿琯，此事原不该拉你下水，但实在没了办法，我不求你做什么，只求看在这三年情谊上，告诉我父亲近日在读哪些书，翻得哪一页。科考在即，景行想偷题，借此在朝中安插自己的人。这三年，景行对我很好，京城贵女时兴什么，他都替我寻来，我生辰那日，只有他为我端来一碗长寿面。可那又如何小恩小惠便想买我的命我静静看着他，景行一咬牙，继续道：此事关系重大，阿琯帮帮我，父皇在位，我做不了什么，但登基后我定封你为后。皇后，世人眼中女人能走到的顶点。未来天子的承诺实在动人，可我转身便将此事禀明皇上。皇上似笑非笑：朕还没死呢！去吧！告诉他！朕今日读得哪本书，翻得哪一页！景行喜不自禁，后来宫宴上屡次向我敬酒，皇上含笑不语，皇后脸色阴沉，同样阴沉的还有座下的秦霜。她示威般横我一眼，自请献舞。借着我的名气，父亲如日中天，秦霜也成了人人追捧的贵女。初入京城的青涩褪去，举手投足间骄矜华贵，一舞作罢，满堂惊艳，连景行都多看了几眼。秦霜借敬酒低声对我说：你娘争不过我娘，你也争不过我，太子又如何他喜欢你，我偏要抢过来！阿爹总夸你有本事，我要让阿爹知道，谁才是最有本事的那个！隔墙有耳，我从不会说多余的话，含笑举杯。祝她成功吧。三年来秦霜为景行缝荷包送绣帕，光明正大追求。京城流言纷纷，连宫中都有耳闻，可景行视若不见，任由她被人嘲弄。如此都看不清，真是蠢货！宴后，景行似乎终于被她打动，二人赏花踏马，情深意重。一日傍晚，景行带秦霜来见我：阿琯，我才知峥儿并非意外离世，而是被你所杀，你母亲服毒自尽本就是她心胸狭隘，你又怎能做这样的事秦霜伏在景行肩上楚楚可怜：阿琯，我们都不同你计较峥儿的死，你怎么能把小娘自尽的事算在我们头上那夜春风吹来的仇恨厉声叫嚣着要冲出来，恍然间眼前是阿娘死前唇齿青黑的样子，痛苦狰狞着，还在叮嘱我不要报仇，要好好活下去。还不是时候……还没到时候……我面无表情道：殿下，臣有要事，先行告辞。景行不悦：秦琯！给霜儿磕头赔罪！我倏地抬头，死死盯着他。杀母之仇不共戴天！他竟要我赔罪秦霜一声嘤咛扑进景行怀中：殿下救我！阿琯伤峥儿那日就是这种眼神！景行皱眉：秦琯，你戾气未免太重了些，将来如何做得国母封后之约就此作罢！做皇帝我忍不住笑了。哪里还有机会四省学子的联名奏疏已在皇上案前摆了三天了。8景行生辰时，秦霜顶着烈阳酷暑，一步一拜，亲自上九华山为景行祈福敬香，回来时一瘸一拐，楚楚可怜。景行不住怜惜：你何必为了我做到这种地步秦霜说：为了殿下，霜儿死都愿意。连皇后也感动不已，夸她温慧贤淑，明敬有德。所有人都说秦霜会是未来的太子妃，将来的国母时。太子被废了。这年，科场舞弊案震惊朝野。数条铁证直指东宫，皇帝震怒，幽禁景行于太子府。早在那次宫宴过后，皇后恼我与景行不清不楚，已不许我出现在她眼前。眼下事态紧急，皇后屡次求见皇上不果，只好秘密找上我。母亲之爱子，则为之计深远。她问了很多问题，我一概回答不知后，她终于生气了。身边嬷嬷领会，怒斥道：秦琯！娘娘的救命之恩你是忘得干干净净！正是因为感念娘娘救命之恩我才不能说！我含泪道：秦琯入宫以来无依无靠，说句大不敬的话，心里是把娘娘当自己母亲敬爱的。可是太子殿下曾找到秦琯，说我和他都是没娘的人！秦琯此生最恨不孝之人，当然不能说！我只能告诉娘娘，太子偷题一事，是皇上授意的。说最后一句时，皇后已经听不进去了，她双目茫然，指节掐白，似是被那句没娘的人击溃心神。所谓杀人诛心不过如此，景行生母卑微，能有今日全靠她一手扶持，呕心沥血养育十余年，却养出一条白眼狼。我目送嬷嬷扶着皇后离开，然后转身去了冷宫。像这一年多以来无数次那样，我带着吃食敲响冷宫大门，此处萧索凄清，无人问津，我蹲在门洞外，等着景虞那条细伶伶的手臂伸出来。最近身体好些了我在宫里如饥似渴什么都学，连岐黄之术也略知一二。景虞体弱，前些日子染了风寒，我替他抓了些药，吃了两日，脸色看起来好多了。景虞点点头，十分乖顺，一点都没有初见时的刻薄。我抿着笑把桂花糕递给他，景虞怔怔看了半晌：听说三哥被关起来了，他也像我这样吗我假装没察觉他一个冷宫皇子怎么知道朝廷大事，只是叹了口气：殿下，你好好的。他那么喜欢你你为什么不帮他我讨厌你，你为什么帮我因为他是个蠢货。这话当然不能说出口，我淡淡道：我娘死的第三天，我被我爹关在柴院里，他们只给我泔水吃，我怕有毒，硬是饿着，那时候我做梦都在想，要是有人能给我一张饼就好了，别让我饿死。我冲他笑笑：殿下，阿琯别无所求，只想活着，太子是个好人，可是他对我的喜欢是毒药，我碰一下就死了。景虞眼神微动，避开我的视线，捻着桂花糕，连渣子都吃得干干净净。越受皇上信任，我在宫中的话便越有分量，入宫以来救过不少宫女太监，他们告诉我很多事。其中就有景虞的身世。淑妃并非病故，而是被人捉奸在床，皇帝大怒，当即鸩杀，并命人将当时只有八岁的景虞丢进冷宫自生自灭。小宫女说：小秦大人，那位是不是皇上亲儿子还两说呢，您可千万别惹了麻烦。怎么会呢若真不是亲儿子，当时便杀了，怎么还会留他一条性命宫中向来爬高踩低，景虞安然无恙长到今日，身后岂能无人护佑景行总是很急，明明已经做了十年太子，宫中又无新的皇子公主出生，他却总是急着敛财，招揽势力，安插人手。我一直想不通他在急什么，直到我看到景虞，看到皇帝数次望着冷宫的方向静坐不语。我决定赌一把，常常来找景虞。他像只刺猬一样张牙舞爪，我每次都含笑听他讲完然后递过去一块糕点：你太瘦了，要多吃点。景虞并不缺吃食，他只是太孤单了。我告诉他我的身世，跟他说看到他就像看到那个被关在柴院绝望的自己。景虞一开始全身是刺，可我有的是耐心。一个月不行就两个月，两个月不行就六个月，一年下来，景虞在我面前乖巧无比。我假装不知道他是谁，只说见他瘦骨伶仃心里难过，后来景虞主动告诉我，他就是那个被扔进冷宫的六皇子。阿琯，母妃死的时候，连父皇都骂我是杂种，我是被厌弃的人。说这话时，景虞看似无所谓，其实眼神中全是忐忑。我沉默半晌，看着他越来越不安才道：那又怎么了别人都说……我打断他的话：我不想听，我只知道你是我的好朋友。景虞说过淑妃死的那日狂风骤雨电闪雷鸣，他他眼睁睁看着母妃哀嚎着挣扎死去。后来每逢雷公狂暴之时，我都会不顾一切冲进冷宫，把吓得缩在墙角的景虞抱在怀里，细声安抚。景虞紧紧攥着我的衣角喃喃：阿琯，不要离开我……永远不要离开我。殿下，您听话，阿琯就会陪您一辈子的。可我这一辈子都会在冷宫中。不会的，殿下，只要您听我的，我会带您出去。景虞越来越信任我。这是个好兆头。10科场舞弊案动摇国本，抓的抓杀的杀，朝局动荡，人人自危。没有皇后的帮助，景行十分艰难，屡次派人送信问我圣意如何，我没有理会。只有秦霜逆天而行，扮作丫鬟进了太子府，势与太子共沉沦。又是阿娘祭日，我告假出宫祭拜，秦霜候在义塚多时，见了我便双膝跪地，期期哀求：阿琯，求你了，救救太子吧！我视若无物，径自取出带给阿娘的祭品，点燃黄纸，火舌舔过，纸灰漫卷。阿娘，快了，他们都会像这样跪在地上哭着求你原谅。见我不说话，秦霜哭得更大声：求求你了阿琯，峥儿的事我再也不会提了，求你救救太子，只要你肯出手，明日我便回老家，再也不会出现在你和太子面前，我再也不会同你争了。她私下见我历来跋扈，今日这般做作必然是表演给谁看。我不语，不过片刻另一座坟后果然冲出一人，是景行。他咬牙切齿：你不救便不救！为何这样糟践霜儿！别忘了，题是你偷的。我站起来，斜睨他一眼，笑了：殿下，我什么都没做。虽不知他二人怎么跑出来的，但有这本事不去找寻活路，反而来我这里闹上一通，真是蠢得没边。够了！霜儿！不要求她！这种狼心狗肺的东西，真该如秦大人所说，剁了喂狗！眼见景行率先离开，秦霜缓缓站起，得意笑道：他还说你对他一片真心，定会救他，我今日便要让他知道，这世上，只有我秦霜待他最好。你娘蠢，你更蠢，皇上就这么一个儿子，将来天下不是他的能是谁的到时我做皇后，一定好好赏你。峥儿的死，我要你千倍万倍偿还！她这样说也不是没有依据，景行尚有三位太傅，德高望重。倾尽全力未必不能保下景行的太子之位。再加上父亲多方斡旋，每日替景行求情的奏疏雪片般飞来。可他们都忘了，如今皇帝最信任的是我。11我每日替皇上整理奏疏时，有意调整奏疏的位置。上一本是浙南大旱，下面几本便是替景行求情的，刚翻过四五本，又是一本滇南叛乱。武将写奏疏通常直白干练，不似文臣那般言辞委婉。皇帝正头疼太子的事，又看到如此犀利的折子，几日下来，怒火攻心。朝堂之上，太傅再替景行说话时，竟把皇帝气晕了过去。这是来逼宫了！我不动声色收起枕头上铺设的红布，命人宣太医进来。跟着皇上这些年，我一日不敢偷懒，闲暇时便读书学习，宫中藏书甚多，一本域外奇书提到，红色令人亢奋难眠。果真有用。太医退下后，殿内燃起安息香，皇帝缓缓睁眼，问我：阿琯么是的，陛下。也只有你了，不叫朕心烦。兴许还有一位。我看向皇帝，试探着问出，六皇子听说您病倒了，大哭着赤脚跑了过来，阿琯不敢定夺，请陛下明示。……是虞儿吗景虞听我的话，换上了柔和的乳白外衫，简单束发飞扑进殿：父皇，父皇你怎么了皇帝却痴了一般，怔怔望着他：菁蓉，你来了……你终于原谅我了么菁蓉菁蓉是淑妃闺名，景虞本就肖母，我不过替他略略描过眼角，便有八分相似。我带人悄悄离开，替他们关上了宫门。回身望去，远处宫殿恢弘，百官伏首而跪，士兵长枪林立，直指苍穹。权力的滋味，当真让人陶醉。12三日后，皇帝病愈，景虞却憔悴许多，宫女们都说六皇子至仁至孝，衣不解带守在陛下身边，连帕子都是亲自拧干的。我跪在殿中：请陛下治罪。皇帝睿智，他病重脆弱有机可乘，可清醒后不会想不通其中缘由。被逐出皇宫那日，景虞束冠着锦，站在城墙上遥遥相送，我一步也没回头。皇上身边的黄公公曾受了我不少好处，离开前他劝我多带些东西，我拒绝了，只取了一卷字画。走到宫门前，我突然下跪：黄公公，秦琯求您件事。小秦大人折煞老奴了，快请起，有事您尽管吩咐。我请黄公公将字画转呈皇后。那是一幅孝经，以我的血掺进朱砂金粉雄黄等制成。看起来不是新近写的。是，秦琯刚入宫时蒙娘娘大恩，特以孝经为娘娘祈福，后来多有不便，屡屡不曾进献，今日一别只怕再也没有机会，只能恳请公公代为呈上。黄公公收起字画，意味深长道：小秦大人，咱家见过许多人，却不曾见过你这般别致人物，咱家觉着，总有一天会再见的。我转身离开。当然会再见的。我以命作赌，筹谋至今，好不容易才走到今天，又怎么会输听说借父亲之手，宣平侯府不计前嫌与景行站到一队，我决心送他们一份大礼。13我孑然一身，径直回了秦府。父亲忙着救秦霜出来，顾不上我，柳姨娘终于抓住机会，要我替秦铮偿命。她被折磨得得了癔症，屡次当着父亲同僚的面辱骂父亲当年抛妻弃子，嘲讽父亲杀了正妻，却还靠正妻女儿的名气。她疯疯癫癫，连秦霜都说她癔症。柳姨娘更加愤怒。儿子没了，父亲急着再生一个儿子，在外养了几房姬妾，柳姨娘砸上门去，哭着喊着要父亲杀了我，否则别想生儿子。为这，甚至还吓得一名小妾流了产。此事闹得满城风雨。秦霜回家后，将景行的计划告诉父亲，二人马不停蹄一同去了宣平侯府。机会来了。我狼狈不堪逃进宣平侯府，当着侯府满堂宾客求救：父亲救命！小娘要杀了我！我虽被逐出宫，倒也是正经的敬天阁女官，此事当天便上报宫中，不多时，皇后和景虞匆匆带人赶来，我伤痕累累蜷缩在柴院，见了她恍惚一笑：阿娘……你来接阿琯了么说完我就晕过去了。景虞脸白似雪，颤着手将我抱进怀里：阿琯，阿琯，如果不是为了我，你也不必再受这种苦……皇后震怒，命人捉了柳姨娘投入大牢。我九死一生，重回宫中。14宣平侯府查出巫蛊小人，用的是多年前皇帝赏赐景行的苏锦。皇帝气得呕出一口鲜血：这个混账东西！干脆来杀了朕！没人知道那匹锦曾过我手。皇帝彻底倒下了，一病不起，有皇后的帮忙，景虞代为监国，蒋贵妃跪在殿外求了一夜都没见到皇上的脸，绝望自缢。景行被贬为庶人，流放岭南，死在途中。父亲受牵连丢了乌纱帽。而我借机笼络人心，提议重开恩科，在天下学林中威望渐盛。一开始以女官身份参与政事时，收到许多迂腐文人抨击，景虞替我挡了下来，我连续几道治国疏惊艳天下，曾跟在皇帝身边学到的东西将他们拿得服服帖帖。我终于坐上父亲曾经的位置。升任吏部侍郎那天，父亲找上门来：秦琯，你阿娘好不容易才供我当了官，就算是为了你阿娘，你也不能不管我！我一个眼神便走来两名侍卫替我将他按下。父亲，阿娘的死，你不会忘了吧他眼中终于流露出恐惧：一命抵一命，你还想怎样我告诉你！你若惹了我，我一定将峥儿的死告到公堂！我笑笑：你尽管试试。就像当年那样，没人敢拿秦铮之死说事。柳姨娘困于牢房，与人闹了一通，竟被人活活打死。那时我正带人为阿娘重寻风水宝地，迁坟时秦霜拦住我：秦琯！是你杀了我阿娘！是你！是又如何我笑笑，一把将她推进坟坑。秦霜狼狈地爬出来，恨恨道：你能有今日，不过是抱了条好大腿而已，当年我能从你身边抢走景行，自然也能从你身边抢走景虞。我淡淡吩咐左右：直呼太子名讳，掌嘴。我依旧住在宫中，景虞离不开我。阿琯，你说只要我听话便陪着我，可我现在什么都听你的，你怎么比我还忙殿下，臣这都是为了你。直到景虞继位，我正在处理公文，一道圣旨下来封我为后。父亲托人送信：你自幼性情古怪，行事歹毒，又侍奉先帝多年，后位必然不稳。依爹所见，不如让位给你姐姐，她性情温良，将来定会善待你。我笑而不语，带着景虞回府。帝后大驾光临，父亲设宴，许多往日同僚纷纷赴宴，秦霜盛装打扮，款款而来。她曾一舞从我身边夺走前太子，如今故技重施。众人惊艳，父亲面露得意之色。景虞却伏在我耳旁道：阿琯，还不杀么15为了获取景虞信任，我曾告诉他所有的事，包括阿娘的死，秦铮的死。出乎意料的是，景虞反问我：为什么当时不把柳姨娘和秦霜也杀了我一怔，险些对他心软。望着景虞越来越苍白的脸，我笑了笑：殿下，阿琯能活下来已经拼尽全力。今日景虞又这样说，我依旧笑笑：陛下，一个人都别想逃。说话间，几名捕头押着一个老头走进来，跪地道：回禀陛下，娘娘，人已寻来！老头左右望了一圈，指着秦霜大喊：就是她！秦霜十分疑惑：你是谁小姐怎么忘了小人您和柳姨娘命小人往饭里下毒害死夫人，又求老爷将小人打死，亏得小人命大，今天还能站在这里向陛下道一句不公！父亲震惊地摔坐在地。我当然知道他为什么震惊。他替柳姨娘抹去痕迹时，命人秘密将投毒下人处死，那人明明在他眼前断了气，又怎会改头换脸活生生站在他面前老头详述当年柳姨娘和秦霜是如何下毒害死我阿娘，父亲又是如何杀人灭口的，他越说越激动，最后竟然一头撞死在柱上。父亲脸色越来越难看，我当即请旨还阿娘清白。眼看小命不保，父亲拼了一条老命：陛下切莫被奸人蒙蔽双眼！那人是被草民亲手打死的！这老头是个骗子，陛下倘若不信，草民现在就带陛下去埋尸地亲验！是不是骗子重要吗我说这老头是当年投毒之人，他就是。景虞体虚，重重咳嗽道：混账东西，难不成那人不要命了也要陷害你拉下去！左右早有人上前提起父亲和秦霜，纵然他们如何喊冤也无济于事。景虞安抚地揽上我后背：阿琯，朕报答你了。是的陛下，您该休息了。景虞久居冷宫，心情抑郁，本就体虚，加上我在吃食上做了些手脚，终于在他继位第四年与世长辞。他留下旨意，许我临朝听政。他似乎真的爱上了我，临死前还在说：阿琯，朕本是受先帝厌弃之人，若不是你……若不是你……我紧攥他细伶伶的手臂，就像攥住命运。对不起，可我别无选择。阿娘用命教会我生存之道。我九死一生才走到今天，决不能，也不敢把生死交给他人。景虞死后不久，大皇子羽化成仙，先帝一脉断绝，几位老臣要求从旁室子弟中择一人继位时，不少由我亲手提拔培养的官员纷纷上疏，盼我登基。我自然不会拒绝臣子意愿。柳姨娘死了，父亲和秦霜也因毒害阿娘被处以极刑，我披上龙袍坐在殿上那日，想起当年跪在殿下奄奄一息求人怜悯换来生机的自己。这一生，全靠赌命。还好，我赌赢了。